第一个登上坡顶的鹤长老，现在却没有了老当益壮的感觉。他自豪的双腿被牢牢锁在不断陷落的泥沙当中，脚下的整片区域都已经从黄土转化为流沙。虽然不明白原理为何，但南巴虎可以预测，如果没有外援救助，单凭鹤长老自己是无法逃脱的。
轩辕钧则是被奇怪的沙子裹在其中。那些沙虽然没有攻击能力，但天生带着磁性，是为磁沙。被磁场困住的噬能者，就像是失去力量的壮汉；何况是被完全裹住，连呼吸都比较困难，就像一具被土黄色绷带缠绕的木乃伊。
黑豹则是面对着完全陌生的敌人。与它大小相差无几的傀儡人，正站在它的面前，纹丝不动；黑豹想绕过它，却发现自己的脚步在此物面前形同婴孩，根本无法行动；想要攻击，却又无从下手，因为它的双眼无法洞穿那傀儡人的动作——它根本不动。
唯独白露悠然自得。那些搞怪的沙子和泥土，根本不搭理白露，而白露也没有救人的意思，自顾自地向前走着，口中还吹着熟悉的古典小调。
“你不救人的吗！”
南巴虎一边跑到最需要救济的鹤长老身旁，一边大声对白露吼道：“这些人可都是战友啊！舍弃他们，你也太冷血了吧！”
他以为白露心中尚存善意，会回头一边说着“麻烦”一边动手；反正对这个女孩儿来说，帮其余人解围就是举手之劳，易如反掌。
没想到，他的话却被恶狠狠地怼了回来。
“没用的废物就该去死。”
白露声音不大，但语气很重，且在这大风大沙之中清晰可闻：“是你们一个个要来的，现在遇到这点儿困境就等其余人帮忙，倘若真到了石云天宫以后，面对更强的敌人，是站着等死？还是继续寻求帮助？”
南巴虎的喉咙动了动，却没有说出什么。他就像囫囵吞下一口核桃，又干又硬的球状物体在喉咙中卡住不动，这也不是那也不是，连帮忙的手都停了下来。
白露说得冷血，但她却是正确的。团队合作精神只能让每个人陷入怠惰的环境，“就算我不行也会有其他人”、“即使失败了大家一起再努力就好”，如此梦幻的环境是不存在于现实当中的。
在你死我活的较量中，最能信任的只有自己。其余人虽然同样值得信任，但那取决于他的实力。如果鹤立鸡群，与弱者为伍，那在面对强者时，就会自然而然地放弃信任——这也难怪，因为弱者就是弱者，就是无法帮助他人。
这个道理，南巴虎再清楚不过了。位列实力榜58位的他，是经历过多少血汗和拼杀才换来的荣耀。
道场的竞争是残酷的，踢馆、生死状、武器无眼，父亲就是因为在竞技场上被人重创，才导致瘫痪在床的；自己虽然还没有落到那个田地，但迟早也会被新生代的强者所挑战。
所以，自己必须变得强横，南家刀必须发扬光大，最关键的是，弟子们也必须日益精进——他们是继承者，是踩踏自己并更上一层楼的后浪，必须变强。
如果弟子们搞起团队合作，创造出所谓“共同进步”的环境，那必然会导致原地踏步，道场衰退，那就没有接下来的可能性了。
不行？不行就要被逐出师门！
团队当然存在，但团队的强大，是个人的力量汇聚在一起，而不是只要凑齐数十数百人便成了团队——否则军队无需训练，人多自然就能胜利。
失败？失败就会树倒猢狲散！
谁会将残破不堪的旗帜抗在身上，用一己之力坚持所谓的荣耀？谁会挥舞被淘汰的刀法，在战场上被人嗤笑？
“但是现在不是思考这些的时候吧？”
南巴虎忽然脱口而出，连他自己都不知道为什么要说这些话：“看着这些将死之人，难道你不会想起身边的逝者吗？！”
或许，是回忆起了自己的父亲。毕竟是亲眼看到父亲临终的瞬间，这在南巴虎心中留下了不可磨灭的伤疤。
白露居然真的停下了脚步。但她似乎依旧没有救人的意思，只是在原地站住，背对着南巴虎等人，沉默了将近半分钟。
“……笑了。”
“什么？”
这位无法漠视死亡的野武士，没听到白露最开始的声音。她说得太小声，以至于被风吹散，没有传达到他的耳中。
“真是，太可笑了。”
白露转过头，先是保持微笑，接着放声大笑，最后放肆地嘲笑道：“正因为你身体内的血液不热不冷，属于半温，所以才会挥出半生不熟的刀。我算看错了，本以为你有资格面见石云天宫上的众神，现在看来，也就是个没装满就晃荡的半瓶子水。”
南巴虎并没有听懂白露的讽刺，反问道：“你什么意思？”
而白露，转过身去，快步消失在风沙之中，再也没有回头的意思了。
…………
……
一只眼睛正藏在暗处，观察着这里的动向。在看到白露离去以后，它也没有表现出特别的情绪，转眼间已经消失在原地。
下一秒，白露身上干净整洁的长袍，忽然印刻上了错落有致的七彩神纹。这些纹络比过去更加流畅，看上去也更为美观。
白露早已收敛了笑容，不如说有些沮丧。但在感觉到“它”的回归以后，心中还是小有欣慰，开口道：“看来你在离开的这几天工夫里，精进不少啊。”
“那是当然，”中年男人的声音直接在脑海中响起：“得知这世界上有你这样的存在以后，我就一直在思考如何强化自身的实力。怎么样，有兴趣吃我一击吗？”
“有是有，但不是现在。”
白露放慢脚步，问道：“你怎么看？我刚才的所作所为，你都看到了吧。”
火神没有想到，这位我行我素的贵小姐，居然问出这种问题。但它很快就明白，其实白露也并不是完全的冷血，只是希望那个拿刀的能悟出些许道理，有助于未来更进一步而已。
“能察觉到我的存在，比起前些日子，你这丫头的实力也在飞涨啊。”火神感叹道：“刚才我可是尽全力隐藏的，你没有神格，又怎么会发现呢。”
另一个女性的声音从旁响起：“主人暂时没有找回神格，但我有。”
火神愣道：“你一直都在？我怎么没察觉到。”
“这里的流沙开始涌动之后，我便已经回来了。”
水神曼妙的身影缓缓浮现在白露身旁，身上居然只穿着普通的衣物，那些鳞甲、贝壳与藻类都消失得无影无踪。
“别以为只有你在修行。”她在面对火神的时候，声音依旧透露出一股高高在上的气息，“伪神本就不完美，为此才要日益精进，强化自身，不然也帮不上主人的忙。”
“你的那些装饰物呢，怕被风沙沾染？”
“您明察。”水神微笑道：“由于被灵神所扰，这里的气、土都陷入了极度混乱的状态，随时随地都有可能变成敌人；而水、火则是完全被屏蔽，即使太阳暴晒温度也不会抬升、终日降雨，大地也不会湿润。”
在她说话期间，白露着实吃惊不小，但不是因为言语的内容，而是因为这个从来没有笑容的女人，居然能在几日的独立中，学会了如此美丽的笑。
“说实话，你们感动了我，虽然只有一点点。”她并不准备隐瞒自己的赞许：“如果提前给几年时间，恐怕你们当中的任何一位，都能成为我拼尽全力的对手。”
虽然自己曾经被火神压得惨烈，但那是不完全形态；觉醒过后，火神已经完全不是对手了。可今天，白露却看到了这些伪神的核心当中，那种“向上”的态度。
“主人也在不断前进，”水神优雅地摇头：“即使成长速度相同，我们也永远无法触及您的脚跟；况且我能感受到，几日不见，您的实力更加深不见底了。”
火神虽然不想承认，但也不得不承认。在白露感受孤独的日子里，她的实力也在发生翻天覆地的变化；即使在攻击层面上望其项背，但就是这可见的距离，却永远也追不上，永远都超不过；攻击尚且如此，就更别提其它方面的望尘莫及了。
“不愧是裂隙源质的女——不，算了。”
火神刚想提到那个词，突然想起白露并不愿意承担如此诡异的身份，便在紧急关头刹住了车。
“无所谓，是也就是，不是也就不是，我又不能改变什么。”她并未生气，而是面带严肃地看向前方：“如果这不是幻术，那它守护的肯定就是石云天宫本体了吧。”
在白露正前方不过百米处，一具极高的石头巨人站立原地。与和黑豹对峙的傀儡人相似，它也纹丝不动，但气势却完全不同。
如果说傀儡小人是一块不可动摇的巨石，那眼前的这家伙，便是威严屹立的大山，阻挡所有试图闯入的外来人员！