马车穿过平原，沿着唯一一条道路不疾不徐的前行。厚重的木质车轮有干涩的摩擦声。
这是烟染来到城堡之后，第一次离开这个地方。逐渐远去的荒南城孤零零的伫立于平原之上，在还算明亮的下午天光下被车窗框成一副又小又简单的风景画，也是烟染曾经在书房里见过的华介画作之一；鱼人趴着车窗微微弹出头去，看见风景画里的色彩被自然渲染得更加明亮，更加宽阔，也更加……真实。
这个地方的季节，是有各种不同的鲜亮的颜色的……深海鱼的血液里都有种对平原和群山的向往，毕竟那是大部分的她们一生无法企及的地方。
“……真美。”烟染看着马车逐渐驶入的山丘和旷野，恍惚的说。“荒南真是人间仙境。”
“全东国这最后一个勉强算是人间仙境的地方，大概也挺不了几年了。”好马识途，抚子索性连缰绳都不拉了，放任两匹拉车的马自己沿着小路踢踢踏踏。她斜着坐在车边上，给自己点着一根烟，跟身后的烟染聊天。“最先一点一点吃掉这片美景的东西，可能也不是疆域外哀鸿遍野的[天启灾厄]，而是宫廷三番五次要搞的城市化建设了……一定要把所有的地方都建成那种不见天日的巨城；我每次陪华介笨蛋去王城办事的时候，都想着怎么要在那种鬼地方呆那么久啊？”
“嗯，抚子姐姐辛苦啦。”烟染把头从窗口收回来，捋了下乱了的黑长发。“以后主人出门的话，应该都是妾身去陪着了吧？”
“大概是。”抚子说，伸出手去把烟灰弹在吹过的微风里。“不过还是得我接送你们出远门，除非你能把骑马驾马也学会了……不过那样的话，我岂不是没活干了？”
“这些妾身肯定是一辈子都没法学的，抚子姐姐就不用担心了。”烟染笑。“说起来，抚子姐姐以前一直是骑手吗？好像大部分来做车夫活计的都是男人？”
抚子夹着烟的手指随便比划了一下。“也不完全是吧，以前家里开镖局……我跟父亲和哥哥在西部走镖，马背上过了六七年；这些东西算不上什么专家，但也是比正常人会不少的。”
“嗯……做这些活的路上还安全吗？”烟染问。
“镖师直到出事之前，都是永远安全的。”她把最后一点点烟头随手扔出去。“鱼妹妹，你知道我不安全的那天出了什么事吗？”
鱼人眨了眨眼睛，觉得用自己的思维一定猜不出来。“是遇上掠食的野兽了吗？”
“家里保的最后一班镖，是我自己。那天大家送我去临城出嫁，我在婚车里。”抚子看着自己手心的掌纹，笑了笑，却一点声音都没有。“……去的路上，遇上了抢嫁妆的流匪；对方人太多，我们全死光了……父亲死了，哥哥重伤；我和哥哥没死，是因为我被他们抢出来，扒光婚纱，当着哥哥的面，当场被他们轮流强占了。”
烟染愕然。抚子几句话说的云淡风轻，像在说别人的故事，看着烟染的表情自己倒是笑笑，刮了一下她的脸。“干嘛那种表情啊？又不是鬼故事。”
“对，对不起。”烟染怔怔的说。
“又不是你的错，当个故事听就好。”抚子说。“他们折磨完了我和哥哥，就扔在大路上……扔在那等死。那天下了大雨，要是华介笨蛋的车队没有路过的话，我和哥哥大概就被晚上的狼群吃光了吧。”
她自顾自的笑笑。“……已经过去三年多了，如果晚上下雨，我无论在哪都睡不着。要是见到婚车的话，连腿都站不住。”
“那……”烟染小心翼翼的小声问。“后来，主人帮抚子姐姐找到那些凶手了吗？”
抚子摇摇头，两条小腿坐在车沿上荡来荡去的。“没有啊，一个都找不到。你想全东国有多少座城，城城之间隔着多大的荒野，多大的荒野又养了多少流匪？怎么可能找的到……？后来哥哥伤治好，无论如何都要去华介笨蛋的[破晓部队]入伍，我留在他身边给他干活……”
她低头又点了一根烟，接着说：“……加上一个当年太小留在家里才没出事的妹妹，就是唯一的两个家人了。她呆在家里做农活，我劝她嫁人去更好的地方，傻丫头偏说我嫁了她才嫁。”
“是妹妹反过来催抚子姐姐的婚吧？”烟染笑。“抚子姐姐怎么打算的呢？”
“我？”抚子说。“我不打算嫁人了，除非华介笨蛋娶我。我给他当妻当妾都可以；不娶的话，我就跟着他当一辈子车夫家奴，没别的打算了。”
“……是。”烟染不知道该说什么。
“我们西部来的人，头脑都很俗的。”抚子说。“大雨的那天，我就已经该死了。能活到现在，能活到之后是十几几十年，都是因为华介笨蛋……所以从那天起，我整个人整条命就归他了，没什么好说的。”
她回头看了看表情茫然的烟染，粲然一笑，美中却没有一丝开心。“你看，从这一点上看，我们是不是还挺像的？”
……
邻镇其实算不上镇，算个规模很大的村子而已。
这里横纵只有几条街道，最高的楼不超过四层。在整个荒南这样的聚落有大概五六个，最近的骑快马要半个多小时，最远的要接近一天；但即使这样，物资之类的东西总归是比城堡齐全很多的。
抚子把马车停进镇边的一处公共马厩，就拉着烟染的颈链下了车：东国法律一般禁止鱼人单独出行，无论主人在不在身边，公共场合一定要有人类用鱼链拴着。鱼链是条和狗链差不多的东西，像伸长的领带一样，缠在领口的衬衣领子里。
“那个，不紧吧？”抚子把鱼链一端缠在自己的手上，看了一眼跟自己并肩而行的烟染的脖颈。“拽疼了的话，鱼妹妹记得跟我说啊……”
“不，不会的。”脸红的烟染看着低垂在二人之间的松垮绳子说。
这能松紧的绳子能拉到两三米长，肩并肩的两人走得这么近，几乎没有拘束的作用。
女性对于逛街总是有种莫名的热情，换成条雌鱼大概也差不多。这种热情在抚子身上就更明显了，她就好像每次来这里都是第一次来似的，从每家店铺到每个小摊都要看一看，挑挑拣拣的，偶尔买几个小东西。
她从一家衣帽店门口的架子上摘了个骑手帽戴上，转身笑着给烟染看。“啊对了，我记得这里有鱼店来着。”
卖鱼人的地方叫鱼场，买鱼人物品的地方叫鱼店。卖鱼粮，鱼衣服，日用品，什么都有。
鱼人在这不兴旺的边城算是奢侈物品，根本没有几条，有专供店确实意外。
烟染犹豫一下。“但妾身没什么需要的……”
“错了错了，女人永远都是有需要的啊。”抚子说着就拉过她带蹼膜的手。“再说又不一定非要买什么才去……走啦走啦，时间还多得很呢。”
她每次想拉烟染的时候，都是直接来拉手的，从来没有扯过她脖子上的鱼链。
……
小镇的鱼店竟然还不小。抚子和烟染掀开门帘进去的时候，柜后的伙计正在打瞌睡；在这种地方做鱼店生意，估计天天也只能打瞌睡了。
他被门帘的哗啦声吓了一跳，揉着眼睛坐起来，看了两人一眼。“……欢迎光临。”
伙计的目光扫过烟染的时候有一点奇怪，但没人发现。抚子伸了个懒腰，把烟染往里推。“华介笨蛋之前不养鱼……所以我也一直没来过这里，鱼妹妹你多看看，以后说不定常来这里买东西呢？”
烟染有点难为情的扫了一眼。
鱼店像个小超市，一排排铁架子排出过道来，上面挂着不同的标签，东西卖的确实很全。但抚子看得明显比她眼尖比她快，眼睛一亮，就过去拿了件衣服出来。
“这是鱼人的冬装啊。”抚子说。“你快来试试。”