【DE101.4.19，波洛村】

波洛村是一个平凡无奇的村庄。

这个村庄的名字，来自于在村庄西侧的一条与村庄同名的小河。

村庄处在波洛男爵的统治下，但波洛男爵居住在距离这里约五里的城堡中，在城堡周围则有两个集镇。

这里曾经属于库洛克河曲伯爵——这是由于波洛河最终将流入灰沼泽，并汇入到库洛克河的下游中去，受到利德伯格家的统治也是理所当然。

但就像是爱瑟斯一样，这个村庄除了国王和直接统治它的男爵之外，并没有任何一位上级领主，波洛男爵通过向库洛克河曲伯爵进行了大量捐献，获得了斯威瑟.利德伯格的特许状，这样一来，其便与封君脱离了臣属关系。

不过，这些贵族之间的事务，与农人们并没有如何巨大的关系。

村庄并不富裕，尽管其周围是一片平原，看起来十分优美，但这里事实上已经接近灰沼泽，每年河流的丰水期都会给村庄的田地甚至其本身造成严重的危害，而更加糟糕的是，有时灰沼泽中的水贼也会通过四通八达的水网，一路沿河而上，展开凶狠的劫掠。如果说前者还能够通过对天气和季节的预测来减少损失，那么后者则是一种无法料到的横祸。

这些农人，光是活着就已经竭尽全力了。

这一天，刚刚十三岁的琼，牵着村庄中仅有的耕牛前往山坡上，让它吃饱草料。

不同于人类，牛和马这样的生物只要一闲下来，就会不断进食，因此放牛是一件极其重要的工作。

至于琼为何叫做琼，是因为她的父亲，她的爷爷都有同样的名字。

而这一家人的先祖为何要称自己为琼，那就不为人知了。

将这头庞大而温顺的生物一路牵到一个较缓的山坡上，琼站在它边上，看着它粗壮的脖颈弯到地面，啃食地上的植物根茎。

植物纷纷断裂开来，和琼身上的衣装一样脏兮兮的耕牛奋力咀嚼着草叶，草绿色的汁水一直流到它的脖颈上，耕牛沉默地不断重复这个动作。

看着嚼食草根的耕牛，琼感到肚腹咕咕作响。

如果自己能够像它一样，靠吃草饱腹就再好不过了。

可是这当然是不可能的，她记得去年的夏天，因为食物不够，她从地上挖起了几株草，洗干净之后吃了下去，这之后，她上吐下泻起来，一连躺卧了好几天，所幸最后是痊愈了。

她苦恼地揉了揉她干瘪的肚子，就像是发出抱怨一般，肚腹更加剧烈的轰鸣起来。

早上自己只喝了一碗用野菜和燕麦熬成的杂碎，母亲给了自己午餐——一个圆圆的，坚硬而不断掉出碎渣的燕麦饼，可是，一定要等到中午才能吃掉它，否则下午自己会更加饥饿。

琼摸了摸牛的脖颈，便走到一边去，免得看着它进食，自己又会想起自己的空腹。

她四处望望——可没想到，这一望，却看到了远处的一个身影。

那身影，即便隔得甚远，他也能一眼看出，甚至比整个村庄中最为高大的男子，都还要高上几寸。

而他所骑着的马，也似乎比领主大人的马匹还要更加精壮一筹。

可是，如今的这一人一马，却已然委顿不堪，甚至与衣衫褴褛的农人们相比较起来，也毫无二致了。