【DE100.12.9，康诺查分校废墟】

——在那之后，过了多久呢。

——在出生的第一瞬间，感受到那个存在的温暖之后，已经过了多久呢。

——在被那闪光的剑刺穿心脏，冰冷的晕眩之中，感受到如同锁链般的魔力在自己的周身交织，令自己动弹不得，又过了多久呢？

——感受到了，某种极轻的力量。

——极轻的力量在外界，蚀刻着法阵的阵眼。

——一并闻到的，还有那即便是百年的长梦中也绝不会遗忘掉的，名为圣剑的令人作呕的气息。

——圣剑的气息渐渐远去，留下来的，是一个微小而确实的破绽。

——原本，还需要很长时间。

——几天，几个月，甚至几年。

——但现在，就像一个用于盛水的银瓶。当第一滴水能够顺着瓶壁流出之时，剩下的水流也就会大股大股地跟随而出。

——就快了。

男人静静地坐在一根石柱上。

六角形的石柱比普通人更高，并且六边光滑，根本无处可以攀援，真难想象他是如何爬上来的。

他沉默地盘坐着，那奇异的，比他的身高更长的黑色手杖横放在他的双腿上。

清冷的月光下，能够看见他的右肩上的披风。

这披风的形制十分奇特；普通披风均是覆盖背后，而此件披风则是如同从当中截为两段的罩袍，虽然比寻常的披风更为宽大，却仅仅覆盖了男人的右侧身体，一直垂落到他右边的膝盖位置。

在这奇异的披风之下，男人身着的衣装却十分正常——一身精干的深色皮衣，以及脚底的海豹皮靴。尽管他未曾披甲，却穿戴着一副链甲手套。即便是此刻他全身并未绷紧，也可以看出在他流线型的身体下所蕴含着的强硬爆发力。

他就像是在海上航行了许多年的舵手，脸上的线条也如同他两臂的肌肉一般坚硬，就如同暴风中风帆战舰那坚定不移的主桅杆。

尽管他已然并不年轻，甚至胡茬中已带上了星点白色，但似乎这一切从未动摇过他的精力和体力。

外界很冷，可此地却并非如此。

这里很温暖，甚至，有些太过温暖。

地面上缓缓地冒出丝丝蒸汽，那是土地中的水分被某种热源蒸干时所产生的现象。

接下来的一年，这一片土地都将寸草不生——这种温度尽管还不足以伤人，但已经足以将一切植物的种子或蛰伏的昆虫扼杀在还未苏生的时刻。

男人拿起一小壶酒，啜饮了一口。

这酒很烈，与啤酒和葡萄酒大不相同，其证据，便是月光下敞开的壶盖里那酒液近乎透明，即便在这样黑暗的环境中，也足以一眼看到壶底。

可男人在饮下壶中的烈酒时，却只是微微皱了皱眉头。

万籁俱寂。

“玛尔阁下，很久不见。”

许久，男人轻声，用多兰语说了一句。

那声音很轻很轻，如同自言自语。

然而这一瞬间，男人所坐的石柱的数十步开外，空气无声地波动了一下。

随即，另一个男人的躯体显形了。

这个男人尽管也并非不高大，但却十分清瘦，使得他看起来显得比他实际上更加苍老一些。

他的头发是雪般的白色，瞳孔如同燃烧着的红宝石。

那竟是在查尔兰拥有最高权威的存在，玛尔.瑟斯，魔道元帅。

魔道元帅也同样用多兰语回应。

“很久不见，罗德大人。真遗憾，您还是没有学会大平原语。”

“就像是您也同样没有学会海顿语那样。”名叫罗德的男人随意一跃，从那石柱上轻巧缓慢地落下，那未曾盖上的酒壶也随着他轻缓地飘落，在落到他未曾握手杖的右手时，竟连液面也未曾有多大波动——他竟也是一位拥有高强魔法的法师。“此外，我并非【大人】。除执掌共和国舰队外，我并无任何权力。”

“一位除了执掌舰队，就毫无其他权力的存在，恐怕不会出现在我等的国家——海顿共和国的护国者大人。”魔道元帅微笑着回应。

“执政议会派遣我来到这里。”罗德沉声回应，“我等保存着的信笺已然自燃，相信在查尔兰，您的信笺也出现了同样的状况，一并出现这状况的，应当还有密克托，蒙塔，此外，恐怕还有圣罗科涅。”

“正是。不过看情况，其他人似乎并不打算来。”魔道元帅扫视了一下四周，除了此刻仍在不断地变热的空气和干裂的土地之外，并没有什么其他存在待在这片插满了石柱的地方。

“圣洛蔓女士曾经不止一次地提醒过我们每个人。”罗德低声道。“执政议会经过讨论确定这是值得警惕的情况。如果情况变得更加严重，执政议会就将考虑出动舰队。”

“看来，似乎其他人并不认为这种情况是‘值得警惕’的。”魔道元帅说，“也许我该感谢你的执政议会，感谢他们的明智。”

“这也是没有办法。”罗德叹息，“除了圣洛蔓女士，谁会一次又一次地强调暗影即将归来？又会有谁考虑这些已经快要一百年都未曾产生过任何问题的封印？而现在，恐怕再也不会有人提到这些了。我原本想要带一支舰队和更多的魔导工具，但执政议会拒绝了我的请求。”

“等到暗影真的重新归来时，他们自然便会想起。”魔道元帅简单地回应，“现在，让我们专注于我们手头的事情吧——她要来了。”

两人，无疑都知道，【她】是谁，是何等令人惊惧的存在。

海顿共和国的护国者，作为这个大陆西方的群岛国家的舰队司令，是一被选定即任职终身的制度，只有国内最为优秀的魔法师，最为优秀的战士和最为优秀的指挥官才有资格角逐护国者的位置。幸运的是，罗德不仅是一位堪称优秀的魔法师，也是一位极其强悍的战士，甚至在指挥舰队上也颇有才能。在长达三十余年的战斗生涯中，他曾经为保护国家迎战过不知多少强敌，但最终总是他取胜。

而魔道元帅，尽管从未有过实战经验，却拥有着凌驾于整个魔道之城的高深法力。

能够让这两位站在大陆顶峰的强者警惕到如此地步，这地面中被封印着的存在究竟强大到何种程度，谁也无法说清。