周六，阳光明媚，明明是下午，天空中却是一片火烧云。
怀着忐忑的心情，加藤明穗在约好的车站前和那个看上去要镇定不少，脸色却有些阴沉的男生互相点了个头。
“午安，生天目前辈。”
“啊，午安，加藤。走、走吧。”
“嗯。前辈你说我们登门拜访是不是应该带一点礼品，慰问品什么的。这样两手空空总感觉不是太好呢。”
今天是加藤明穗跟生天目约好的要去拜访一个刚刚在《花与梦》这本少女漫画杂志上连载的新人漫画家，也是他们的前辈。据说这位前辈的高中时期同样是在岚月中学度过的。
即便如此，对于未曾相识的前辈，直接就登门拜访，心中总是免不了有些紧张不安。
“不、不用吧。Duh老师人挺随和的……应该没事吧……”
“怎么声音越来越小了？”
“不是啊，加藤。”
一向阳光的生天目脸色变得愈加阴沉，就连往常推扶黑框眼镜的自信都消失无踪了。
“我问你，你相信预兆吗？”
“预兆？神秘学吗？”
加藤一脸惊讶，以往还真不知道生天目对这方面感兴趣。
“差不多吧。说实话，今天给我的感觉不太好，或者说是糟透了呐！”
“怎么说？”
“你知道吗？今天有月食哦，晚上能看见那种红得让人恶心的天空。”
“……明明挺漂亮的啊。”
“手机里的新闻推送也说‘看见了彗星般的不明飞行物’。”
“……那就是彗星吧。”
“隔壁城市听说还观察到了极光。”
“……相差小半个地球看到的还能叫极光吗？”
“上午骤雨过后居然出现了彩虹。”
“……挺正常的自然现象？”
“不是啊！”
生天目的语气变得有些焦躁起来。
“这些都是不详之事行将发生的前兆。今天早上看到了黑猫，出门前老爸的球鞋带也突然断了。”
“……那个年纪的人还穿球鞋的？”
“所以说啊，种种迹象表明今天会有不好的事情发生。就连老爸这个我在他心中要次于全世界女性的家伙，都叮嘱我要路上小心！”
父母叮嘱子女路上小心什么时候也归到不详的预兆里去了！还有，亲生儿子的排名居然是在35亿次之后的吗？
“都是巧合吧。你想这又不是漫画轻小说的，什么预兆啊根本就是无稽之谈嘛。”
加藤表面微笑，内心不屑地安慰。而生天目则是忧郁地看着路旁，嘴里不知道在念叨些什么东西。
“但愿无事吧。明明为了……还请求将时间错开的……”
“错开？错开什么？”
“没、没什么，赶紧走吧！迟到了就不好了，要知道Duh老师可是推延了工作来招待我们的！”
※※※
漫画家一般会住在什么地方？
单门独栋的大别墅？几乎没有邻居的高级公寓？
或许成名的高收入漫画家的确会住在这里，但是现实告诉加藤明穗，新人漫画家的经济状况要比她想象得还低下。
经济住房，还是双人合租。从外面看上去简直就像是不知道盖了多久的老小区，墙壁上都有着岁月的黑色印记。
好在内部装潢跟外表是完全不一样的。不过也就是一般人家的感觉，甚至还因为到处放着作画工具而略感拥堵。
“啊，生天目你们来啦，随便坐吧。就是有点乱是了，今天河合那家伙也有事出去了。”
开门迎接的是一个看上去皮肤比较苍白的弱气男人。跟生天目前辈挺熟的，应该就是Duh老师了。
留着漫画家常见的长发，非常凌乱，眼袋和黑眼圈也是非常重。难道说漫画家都是这个样子的吗？
“打、打扰了，Duh老师。我是加藤明穗，初次见面还请多多指教。”
加藤谨慎地说道。
“啊，加藤对吧。我听生天目说过你，你是他的……呃、还有叫我附田就好，毕竟我以前也是岚月中学绘画部的干将呢。”
不知道是不是加藤的错觉，Duh老师似乎被生天目看了一眼，就变得结巴了起来。
“诶，那就，请多指教，附田前辈。”
比想象中要好相处得多，非常温柔稳重的人。没有外界对漫画家传言的各种奇怪脾气。
附田像是想起了什么，走进厨房，结果发出了叮叮咚咚令人担忧的声音。话说宅男漫画家真的能做好家务吗？
加藤明穗和生天目相顾无言，坐在沙发上小心翼翼地打量起了整个公寓内部。
看得出来为了接待客人有收拾过的痕迹，但还是显得有些凌乱。书非常多，不仅书架上摆满了，就连柜子茶几和办公桌上也到处都堆满了书籍。
内容很广泛，像是漫画单行本和杂志之类的都在书架上摆得好好的。凌乱的堆着的则是《艺术的故事》、《美学理论》、《名家剧本短篇集》和画册绘本之类的让人很容易打瞌睡的书。
画纸和草稿也随处可见，小小的客厅旁边居然架着两个油画板，上面都有未完成的画作，看样子是肖像之类的。
离着油画板有一段距离的就是带倾斜角的桌子和台式电脑，旁边堆了一排的提神饮料，应该是正式画漫画（肝）的地方。
“抱歉，久等了。家里好久没来客人了，都快忘记茶叶摆在哪里的了。”
附田挠着头给两人端上了茶和点心。茶是绿茶，点心则是很普通的仙贝。
“好了，我也不是什么善于言谈的人。听生天目说，加藤你想要成为正式的漫画家对吧？”
“是、是的。”
“那就要加油了。漫画家这一行可不好混的，想要拿到连载资格就是一道坎，想我……不，那些往事就不提了。姑且作为已经开始连载的前辈，你有什么问题尽管问好了。”
是一个非常直爽的人呢。加藤明穗暗自在心里给附田下了个定义。
“那我就不客气咯？”
加藤明穗说着清了清嗓子。
“请问前辈有什么办法能够快速提高自己的画技吗？”
这也是加藤明穗一直以来最想问的问题。
尽管进步很快，也得到了若叶的肯定，加藤明穗要知道自己的实力确实是个短板。但是每次练习时向若叶提出这个问题，若叶也只是挠着头苦笑说他也没办法。
果然，附田也挠着脑袋，做出了一副苦笑不得的表情。
“这个，是没有捷径的吧。”
“不，我并不是想走捷径。我愿意付出两倍三倍的努力，只是希望能够缩短需要的时间。因为我有想追赶甚至超越的对象。”
为了追赶上他的脚步，所谓的“捷径”是必须的。或许说，所有后位者想要追赶前位者都必须要有这样的捷径。
“这样啊。那也只有拼时间了吧，抓紧一切机会多学多练。”
附田沉吟了起来。
“毕竟优秀的人一直在努力，想要追赶上他们就必须要在他们休息的时间也努力才行。画漫画还真是一门不折寿不能混的职业呢。”
“这么说，前辈心中也有着‘目标’吗？”
“这是当然的吧。不过说起来除了拼命肝以外，方法也是非常重要的。”
附田抿了一口绿茶，用不太礼貌地眼神稍微打量了一下加藤明穗全身。
“说起来，加藤你还是高中生是吧？”
“是的。”
“那么我劝你不要一毕业就急着向杂志社投稿哦。那样基本是没戏的，十六夜前辈那样的特例毕竟还是少数。”
“的、的确是这么说。可是要升学的话，漫画不就得停滞下来了吗？”
现在的大学并不是混混就好，学的东西很多。而且扑进专业课的海洋里，就不能像现在这样一门心思画漫画了。
“所以我建议你去报考一个艺术类的大学。”
“艺术类的大学？”
“对，最好还要有点名气才行。”
附田放下了手中的茶杯，脸上浮现出了回忆之色。
“半路出家画画跟经过专业学习是不一样的。系统学过艺术，听老师讲解理论，动手去画几幅油画。这些可能日后画漫画都不常用到，但绝对会让你比那些自己琢磨的漫画家起点更高。而且，大学的经历也是必须的，想我和河合就都是××艺术大学的……”
“……学习。”
加藤不由念叨了起来。
“学习是很重要的，它至少可以让你有机会介入这个行业。给你举个例子吧。”
附田的语气激动了起来，但脸色却变得有点晦暗。
“业界有前辈评价十六夜前辈的画技，他平时连载的画技并不算特别出色，别人练上三五年差不多也能达到那个水准。但是每次的高潮部分，那就不是靠练习能达到的了。”
“那是，天赋？”
“没错，天赋。漫画这个行业跟所有创作类行业一样，非常吃天赋，没有天分永远也做不到最好。但是换句话来说，靠努力至少能做到第二好，练上三五年也能达到十六夜前辈平时的水准，不是吗？”
附田冲着加藤明穗眨了一个眼，然后兀自笑了起来。
“所以，认清自己为什么要画漫画就很关键。”
“为什么要画漫画……”
加藤重复着，既像是在复读，又像是在询问自己。
“如果你是单纯喜欢画的话，那就琢磨画技就行了，到时候买个剧本或者找人合作都行。如果你是想用漫画的内容去感动别人的话，编剧方面的知识也要学习。”
“诶，是这样的吗？”
“没办法啊，如果仅是想到哪里就画到哪里，短篇还行，长篇连载的话一定会崩的。像我画漫画就是单纯地想要赚钱，所以剧本就拜托河合，一心研究市场最吃香的画风就行了……”
“……”
似乎是发现自己说的话并不适合说给那些尚未出道的年轻人听，附田赶紧手忙脚乱地扭转了话题。
“嘛，在这些都明白之后，就要在业界确立一个目标。”
“目标？”
“或者说偶像也行，跟一开始说的目标不太一样啦。这是你一进入也就就要努力学习的对象。”
“又是学习吗？”
“对啊，科班的老师毕竟和业内前辈是不一样的。找到敬仰的前辈，想办法成为他们的助手，一边磨练自己的画技一边向他们学习。我想这是最接近‘捷径’的道路了吧。”
说这句话的时候，附田眼神中充满了希冀，似乎他已经达成了这个目标。
“偶像的话，我其实非常喜欢若叶老师。”
“哦哦哦！真的吗？我也是，若叶老师那流畅的风格真的很让人敬仰呢！”
附田兴奋地站了起来，拉住了加藤明穗的双手。加藤有些尴尬地坐在位置上，站起来也不是，缩回手也不是。
旁边的生天目则是皱起了眉头。
“不过既然是这样的话，为什么要要求错开来呢，我想若叶老师应该不会在意这个的吧……”
“啊咧？什么错开？和若叶老师有什么关系吗？”
“我说附田前辈！”
生天目突然站起来插进了两人中间，将附田拉着加藤的手不动声色地扯了开来。附田虽然感觉有点被冒犯，但是自己失礼在前，也只有悻悻地坐回原位。
“总之，不断地努力练习才是最重要的吧，前辈？”
“是，生天目说得对……啊，对了！”
附田突然走到工作的画桌上取出了几张草稿出来。
“总是说也不是事，要不要亲自试一试助手的工作？会让你受益匪浅的。顺带一提，这是若叶老师的漫画草稿哦。”
“诶，可以吗？这是若叶老师交给前辈你的吧？”
“没关系、没关系，反正我也不用全部画完，而且也做了备份，尽管试试吧。”
“那我就……”
“咳咳！”
端坐在旁边的生天目发出了生硬的咳嗽声。
“加藤，要画的话就抓紧时间吧，我们也不好打扰前辈太久。怎么说前辈也是推迟了工作来接待我们的，不能给人家填太多麻烦。”
说着，生天目低头看了眼手表，又看向了附田。
“是吧，前辈？”
注：
1、“Duh”放在语境中就是废话的意思，考虑到名称的可读性就选了这个。跟“tosh”的直译很接近，加上人物名字，懂的大概已经知道是在捏它哪位“司机师傅”了。
2、“不详预兆”的那一段其实是捏它丸户老贼曾经的一部作品。
3、标题捏它是tosh的短篇漫画《你与我的恋爱相谈》，非常不错的一个王道作品。“河合”也是取自其中的女主角。
4.大章就是难写，希望别嫌枯燥，这段过去之后就是有趣的情节了。总之，别这样大面积取关，拜托了！