“报告！”穿过成片的营房，鲁伊斯带着雷纳托来到了这片营地中装饰的最为豪华的大帐之前。虽说是豪华，但这种临时的营帐，也只是为了区分主帅与士兵，而在那顶大帐之上加上了一座作为象征的镀金十字架。
“喔！鲁伊斯·冈萨洛，快进来吧！”一名从穿着来看，应该是将官以上的军人，热情地将鲁伊斯和随行的雷纳托引进了大帐。此时，身着各国制服的联军将官已经将帐内挤得满满当当。而人群中央的方桌上，则摆放着地图和各式用于标记的工具。
“元帅，这样我方的人就到齐了。”
“辛苦了！这位就是在爱奥尼亚海大活跃的托莱多号的舰长吗？”方桌最中央的一名男子抬起头，他留着精心打理的一字胡，身着戎装，肩披绶带。即使在这被人群塞满到足够燥热的环境，他也依然戴着头上那顶由众多羽毛进行了夸张装饰的礼帽。
“正是，在下鲁伊斯·冈萨洛。来迟了很抱歉！”雷纳托模仿前方的鲁伊斯，笨拙地向那名一看就知是联军主帅的男子行礼。第一次来到这种高层云集的场合，雷纳托紧张到呼吸都有些困难，生怕自己做出什么失礼的行为，影响到了鲁伊斯的评价。
“爱奥尼亚海的巡航，辛苦了。多亏诸位风帆舰长的努力，保住了联军关键的通道。”
“大人不必客气，这是在下分内之事！”
“既然人已经来齐，那么，就进入正题吧。”几句简单的官场客套之后，鲁伊斯站到了同为西班牙帝国海军的将官之侧。
“那位是这次负责指挥联军海军的主帅，唐·胡安。奥地利人。”鲁伊斯让雷纳托靠近自己，向他介绍联军的主帅。作为军队中的一员，若是不认识自己的最高指挥者，闹出乌龙就麻烦了。
“联军主力不是咱们帝国吗？为什么会让奥地利人作主帅？”雷纳托用只有他们两人的声音问道。
“你可能不知道，奥地利和我们国家，都是同一个哈布斯堡王朝，国王都是亲戚。这位唐·胡安元帅，是我们国王陛下的异母弟，作为需要能够协调多方的联军主帅，他的身份无疑是最合适的。”
“此时不立刻发兵，只怕凶多吉少！你这是置相同信仰的兄弟与不顾吗？”唐·胡安身边，将领的争吵声将两人拉回了正在进行的军事会议。
“塞浦路斯距离我们千里迢迢，而距奥斯曼咫尺之近，倘若我们劳师远征，后背要是遭到敌军袭击，别说为塞浦路斯解围，就是整个亚平宁半岛都要沦陷在异教徒的铁蹄之下！”
“这场战争，本身就是因为塞浦路斯而起，如果我们无法达成解救他们的战略目的，以后异教徒再发动进攻，谁敢再期待天主教联军的救援！”
“敌人把海军主力放在希腊，兵锋直指罗马，就是要威胁我们天主教世界的心脏！我们要是傻乎乎的不顾路途遥远发兵去救，才是在葬送整个欧洲！”
“好了！你们别吵了！”唐·胡安脸上划过的汗水和紧皱的眉头，已经说明了他内心的烦躁：“塞浦路斯必须要救，但是前提是，我们必须打败奥斯曼海军的主力！只有先拿下地中海的制海权，我们才能给他们足够的威慑，迫使他们退兵。”
“根据我方取得的情报，”唐·胡安拿起桌上的手杖，指向地图，诸将的眼神纷纷跟着主帅的手杖不断在地图上移动，“敌军的主力，现在就在这个附近。我决定，将决战地点定在这里，勒班多。我们往这个航道，进入帕特拉斯湾，逼迫他们与我们在勒班多进行舰队决战！”
主帅将自己的战略规划和盘托出，整个营帐在一片惊呼声中展开了热烈的讨论。将领们分为两派相互辩论，有些脾气火爆的将军，说话时甚至恨不得贴在对方脸上，将观点与唾液一起扔进对方的耳朵里。
由于基本上赞同唐·胡安的观点，再加上身份尚不足以加入前排那些高级决策者的对话，鲁伊斯只是在静静地观望着来自不同国家的联军将领，在为这个计划争论不休。偶尔，他也会和身边平级的同僚，进行相对友善的交流。而在鲁伊斯身后默默站立的雷纳托，并不知道关于这些战略层面的事情，他只是一脸期待和憧憬地看着，眼前这些运筹帷幄的指挥官们，在这激烈的争论之下，会得出怎样的结论。
逐渐地，赞同唐·胡安的人数占据了上风，少数派也在唐·胡安的不断说服下，保留了意见。最终，决定天主教世界未来的军事会议，在唐·胡安的大力推动下，联军最终达成了与奥斯曼帝国进行决战的决议。
半月之后。
天主教联军在教廷的催促下，集结了两百余艘战舰，从墨西拿海峡一路向东，横穿爱奥尼亚海，在像赶蚊子一般驱散了沿路奥斯曼的小股部队后，庞大的舰队终于驶进了帕特拉斯湾，距离预计的决战地点勒班多已是眉睫之内。
天主教联军的舰队在到达勒班多后展开了阵型，中规中矩的摆成三块方形阵，分成左中右三军。中军以西班牙海军为主力，由主帅唐·胡安亲自指挥。两翼最外侧安排数量较少且机动良好的风帆战舰，随时准备作为奇兵对战场进行突袭与支援。
作为战场的勒班多地区，位于帕特拉斯湾内，有限的空间无法令舰队做出过多复杂的阵型变化。使用最普通的方形阵，反而能使各部分进行有效的衔接与支援。只要各部分保持相应的距离互相援护，敌军就很难在这狭小的水域将己方的阵型突破。
天主教联军到达战场之时，正是天空微亮的早晨，海面上朦胧的晨雾使得舰队停下了继续进击的脚步，全军暂时抛锚停泊，等待海面能见度的提高。
“哇啊！这里的海岸，好美啊！”清晨薄雾如纱，轻披在坚峭的海湾岩壁之上，微茫的气息令这片海域沉浸在宁静的之中。湾内的海浪轻拍着岩壁，远不如外海那般激烈。与西班牙海岸截然不同的风格，令维尔丹沉醉其中，几乎快忘了即将开始的战斗。
“如果以后，我们能收复这里，咱定居在这儿怎么样，雷纳托？”
“风景的确很棒啊！但是，我们还是认真面对眼前的战斗吧。话说回来，这次居然几乎都是桨帆船啊！”雷纳托一直乘坐的都是托莱多号这样的风帆战舰，对于这样超过两百艘的桨帆船结成的阵势，他还是头一次见到。
“毕竟在这种海里，还是这些船行驶得比较稳当。不过啊，我认为风帆船很快就会取代它们的。”四人之中最了解这些战舰的何塞，经常会为同伴们科普相关的知识。
“可惜啊，这片湛蓝的海水，即将被血水染红，薄雾将被黑烟取代。”米格尔看着眼前的景色，发出了文人特有的哀伤。
“米格尔！说出这么可怕的话，你是不是害怕了啊？嗯？”维尔丹凑到米格尔身边，和往常一样戏弄他道：“不要害怕，打起了姐姐会保护你的。”
“谁、谁害怕了啊！好、好歹我们也一直战斗到现在了！”
“是是是，你是比刚上战场那会儿淡定多了。今天也要加油喔！”维尔丹笑眯眯地拍拍米格尔的头，浑身散发着母性的光辉。
“别把我当成小孩子！”米格尔红着脸拍开了维尔丹的手。
“这可能是最后一战了吧。”雷纳托眺望着前方的海面，大战之前的宁静，反而因为时间的流动让他无法完全放松下来。
“谁知道呢。不过，赢了的话，应该差不多了吧。”何塞接过他的话，眼神以相同的轨迹看向那海湾的深处。
“这一战，很艰难的吧……”
“当然喽，对方的主帅阿里·帕夏，可是那个巴巴罗萨·海雷丁的传人呦。”
“那是谁？”
“三四十年之前，将整个地中海搅得天翻地覆，几乎摧毁我们天主教海疆的奥斯曼海盗，巴巴罗萨·海雷丁，名为海盗，实为海军。我们这里任何那个年代的老人，提起这个名字都会闻风丧胆的吧。天主教船队的噩梦，说的就是他。对方主帅就是继承了此人的意志，战斗一定会非常困难的……”一向一往无前的何塞，此时的语气在平淡中也透出了一丝不安的气息。
“你们呐，不要那么害怕！”维尔丹突然出现在两人背后，打气般地拍打着他们的后背：“不管前面是什么在阻挡我们，为了我们的未来，粉碎他就好了。你们顾不上的地方，我会负责保护的！你们三个，都给我集中注意力喔，我可不允许你们任何一个人，在这场战斗中倒下！”
“你还一点都不紧张嘛……”
“不安的话，有这个呢。”维尔丹拿出腰间的酒袋，痛快地喝下：“哈啊——，瞬间就安心了呦！”
“还真是有你的风格啊……”雷纳托摆出温柔的笑容抚摸着维尔丹的刘海。
“那……”维尔丹将一口酒含入口中，吻上了雷纳托的唇。她微微张开嘴唇，将一半的酒送进了雷纳托的口中。
“那这就是约定哦，剩下的，今天胜利之后，我们再一起喝吧！”
“喂！你们也别秀恩爱了！他们来了！”顺着何塞手指的方向望去，逐渐散去的薄雾之后，一只规模可以用遮天蔽日来形容的巨型舰队，在晨光之中，逐渐露出了狰容。