“陛下。母子平安吗......”

从那个壁炉熊熊燃烧，无比温暖的房间中走出的一瞬间，男人打了个冷颤。不知道是因为身体发冷，还是因为心中的冷比身体更甚。

“平安。”他冷淡地回答了一句。

半跪在自己面前的库洛克河曲伯爵，斯威瑟.利德伯格，仿佛还有想问的事情，可是，欲言又止。

“你还有想说的事情吗？”

此刻，男人尽管未曾戴上王冠，却仍然展现出了上位者的气势。他俯视着眼前这位值得信任的封臣，缓缓出声。

“是的，陛下。”河曲伯爵抬起头。“在您隐居的这段时间，外交总管阁下，魔道元帅阁下和王后的使者都曾经来过此地。”

男人叹了口气。

“有时，我希望我只是个普通人。”男人道，“那样我便能随心所欲。”

蓝色头发的河曲伯爵半跪着，腰挺得笔直。

“陛下，请饶恕我下一句话的不敬之罪。”河曲伯爵轻声说，没有等男人的首肯便继续说下去。“恕我直言，如果您是一位普通人，您是无法在完成了这些事情之后还活下来的。”

男人愣住了。一瞬间，他握紧了腰间的剑柄，就像是要对河曲伯爵的不敬发怒——可是下一瞬间，他萎靡了下来。

就像支持着他的精神力量，一瞬间便被抽空了一般。

“你说的没错。”男人疲倦的说，“我是个罪犯，一个残酷的罪犯。站起来吧，斯威瑟。我想听听你是如何评价我的......关于这件事。”

蓝发的英俊男子站起身，掸掸斗篷上的灰尘。垂手肃立在男人身边。

“封臣不应当随意评价他的国王。”男人沉默了半晌，出声。

“你今天的一切发言，都不会成为你日后的罪证。”男人疲倦地出声，“我知道我做了些什么......可我想听听你的评价。在魔道学院，你是我的后辈，现在，你可以以对学长的方式，说出你作为后辈的意见。”

就像是因为这一番话而鼓起勇气一般，蓝发的伯爵停顿了半晌，出声。

“陛下，您在名叫卡洛琳的少女身上所做的一切，依照王国的法律，是会被派往灰沼泽或者易诺斯山，做一辈子的苦役犯的。”

他停了片刻，继续说下去。

“而您的一时冲动，让曼纽尔和我们的联盟变成了彻头彻尾的不可能事件。在您隐居的这段时间里......约莫是两个月前，南方的圣女殿下来了都城。她尽她所能调停了冲突，但即便如此，曼纽尔仍然驱逐了在其国境内的所有我国商人，其商品和多数财货都被扣留......我们派出的使者，也被鞭打后送了回来。”

两人都知道这意味着什么。

如今，距离那场改变了整个大陆的“暗影笼罩”爆发，已经过去了七十多年。而暗影笼罩的结束也已是两代人以前的事情了。在暗影笼罩结束后多年才出生的国王，无论是对于那逼迫着整个大陆联合起来的事件，还是对于“国家之间是可以联盟起来的”这个事实，都已经十分模糊，甚至没有人在意了。

在数年前，多兰帝国陷入了一场战争中。这场战争的敌人来自于帝国西方，无尽之海上的群岛。在“暗影笼罩”中，这个在群岛上的国家也曾经与大陆上的诸国共同奋战，但此刻，联盟的过去已经成为过眼云烟，各国都将为了自己的利益而战斗。