果然，接下来商队便向南前进，绕开了原本易诺斯丘陵带内行进的段落。

暮拉斯确实没有说谎。作为一位商人，尽管他有着承受风险的勇气，但他也同样对一切危险抱有审慎的态度。

拜这种临时的路程改变所赐，这支小小的队伍很快便进入到了帝国的核心区中，这里也是帝国最为繁华的区域。

伴随天气的逐渐变暖，人们已不必穿着斗篷行走了，而植物也在路途上繁茂地生长起来。

在蒙塔河的多条支流的滋养下，整个核心区的土地都十分的适于耕种。而由于这片区域没有山岭的存在，交通运输也十分方便。

更加重要的是，这片区域足够庞大，大到可以支撑一顶王冠。

每行进数日，商队就能够进入一座城市或市镇，需要在外宿营的时间也少了很多。而由于商队能够不断的卖掉天鹅绒，并买入其他一些货物——如只有少数村子在种植的忍冬的花瓣。这种植物的果实并无多大作用，但花却能够作为一种药物，又被称为“金银花”。这种药物被晒干之后再煮成药茶，能够治疗由于气候炎热而产生的湿疹等疾病。

在南方想要购买这种药材并不轻松，这是因为南方没有成规模的种植这种药草的村庄，而是将其当做杂草除去。

在又一马车的物品被搬空之后，暮拉斯在另一个村庄前停了下来。

这村庄看起来十分繁盛。几乎是每个家庭门口都挂着风干了的猪肉和鸡肉，两架水车在村庄东方的河流所开挖出的小渠上平稳的运转着。大约有四五百户人家住在这村庄中，比晓晨的爱瑟斯大了数倍。晓晨不禁暗暗羡慕起此地的水车和小桥，希望未来能在爱瑟斯河上也建起这样的小桥来。

此地出产樱桃，这又是一种晓晨所从未见过的果品。似乎只需要缴纳几个铜子，就可以进入被木栅栏圈住的樱桃林，然后在其中随意取食。

暮拉斯倒不准备浪费时间取食，他命令大队停在村外，只让数名从者跟随自己进入村中。他准备与村中长者商议，购买一车樱桃。尽管这些樱桃无法长久储存，但只要数日之内能够抵达下一个市镇，便能够将这些樱桃制作成酱，密封之后，长期存储自然也不是问题。

抹茶和莎莉并不受到商队成员辖制，又对这从未见过的红色果实十分好奇，两人缴纳了几个铜子之后，便前往樱桃树林中随意取食了。

晓晨原本有些不放心，想要跟随两位女孩一起进入，却被罗兰拉住。

“我想你一定不会认为这两位魔法师在白日的果园中可能遇到任何危险。”罗兰道，“因此，你最好趁现在练习一下使用剑的技巧。你以前用过剑吗？”

“跟着父亲练习过一点。”晓晨道。

“见过血吗？”

“只捕猎过一些野兽，像是野猪什么的。”

“还好，不是什么也不知道。”罗兰摊开手，“真正的战斗和捕猎野兽完全不一样，不过也并非找不到共同点。现在既然你的手中有把剑，你应该学会保护自己，因为这个队伍里不会保护自己的人实在太多了。”

“可是......我们就这样对练吗？”晓晨想起自己用剑砍倒一棵树的情景——如果这树换成人的手臂，其结局也是一样的吧。

“当然不是。”罗兰说，这时，两名士兵已经拿来了撕扯好的布条，晓晨看出这布条的作用便是缠在剑上，形成一种保护。

晓晨跑到马车边，从其上拿下父亲的护手，将它戴在手上。

在爱瑟斯的家中，存放着父亲生前遗留下来的全套的纹章甲。这铠甲为坚韧的钢板弯曲而成，无论是弓矢还是刀剑，都不可能刺穿这种重型板甲，即便是修谟野人的生铁双手斧都无法撕裂它。但这种板甲实在是太过沉重了，并且也太过昂贵了。而晓晨不可能像父亲那样，雇佣一位仆人和一匹驮马来帮助自己搬运和穿脱铠甲，

因此晓晨只戴着父亲的护手。护手本身相对那坚硬的纹章甲较为轻便灵活，尽管看起来是普通的长度至肘的熟皮手套，但在这熟皮手套之中，织入了无数根极端细密的钢丝，刀剑无法刺穿。

当然，这种轻便而强力的装备购置，也花了父亲的不少黄金。

罗兰将背上的长柄斧解下，再从腰带上取下那根奇异的，有木柄的铁管，将两件物品小心翼翼地放在干燥的地面上。

他从腰间的剑鞘中抽出一柄看起来脏兮兮的单手剑，大大咧咧的在其上绑起布条。