天鹅绒作为材料而言，可以说是这个世界上最为精美和柔软的材料之一了。它被用作衣装的面料或装饰家庭，只有少数富有的家庭才能够穿上天鹅绒衣衫，或制作天鹅绒帷幕——这代表着显赫的身份。

也是因此，只是一个城池，是不可能销售掉如此之多的天鹅绒的。

天鹅绒的制作工序繁杂，如果不能销售掉，那拥有制作手艺的技师就只能转业，这无疑是巨大的损失。

这就是长风商会建立的主要目的——前往其他的市镇和城堡，并向每一个这样的市镇和城堡销售天鹅绒。

也是因此，不同于许多海上商路，其维持着一支庞大的陆上商队。

少年的手指停留在厚重书卷的下一页，扶着额头思考了片刻。

之后，他像是下定了决心一般，拿起手中的羽毛笔吸足了墨汁。

他的手边的纸上，写满了他在这本现在在曼纽尔王国中已经十分难以获得的，多兰帝国史料中所了解到，进一步思考所得的感受。

——手中掌握权力的存在不应该信任其盟友。盟友的存在并不可靠，也许一个人与一个人是能够肝胆相照的，但一个国家和一个国家绝不可能。国家与国家之间的关系是瞬息万变而不可捉摸的，信仰，人种，地理位置，以及在宫廷中其他能够对国王的统治造成影响的存在，甚至一些偶然事件也可能导致一个强固同盟的破裂......而具体到圣牧者带领诸光下之民迁徙后百年，多兰与我国的关系被以下几条纽带所维系。其一......

少年那纤细到甚至有些苍白，如同少女的手指轻轻拂过垂落到眼前的额发。

他的身体，并不像普通人那么强壮。

与之相反的，他不仅并不强壮，甚至十分虚弱。

柔顺的黑色秀发直垂至肩——用“秀发”来形容一个男人的头发并不那么合适，但在这位少年身上，却出乎意料的适合。

他的身上，确实有一种不可思议的美感。

少年的手边除了羽毛笔，厚重的典籍和纸张之外，还有丝巾。

洁白的丝巾上有着血丝。

这竟是一个饱受咳血症困扰的病人。也许，这能够解释他那如同久居闺阁中的少女般的苍白面容。

在这样一个夏天，少年所在的这个花园却是十分阴凉的。四周的木架上缠绕着常青藤，而在周遭石梁顶部伸展开来的牵牛花，让在街道上即便戴着草帽也会感到炽热的阳光只能在此地投下斑驳的影子，倒是充当了阅读所用的光亮。

这里优美到，即便是与一位大公的乡间别墅相互比较，也不会落至下乘的地步。

很难想象一位商人能够拥有这样庞大而精美的居所——各地的商人都长于聚敛财富，但也许只有曼纽尔王国那华贵的长风商会，才能够在城市这样狭小的空间内拥有一个这样的花园。

尽管没有爵位，但也许商会会长本人已经如同一位真正的贵族。

在这间如此优美的花园中，是本不应该有人奔跑的。

然而，也许是因为来客的粗鲁，也许是因为需要通知的事情太过紧急，少年听见花园中急促的脚步声。

一位黑发，黑眸，与自己年龄相仿，最多不过十八九岁的高大少年，在自己的面前撑着膝盖喘息起来。

他的腰间悬挂着一柄剑。少年对这看起来锋利无匹，却插在一个看起来花数个铜子就能买到的，如同木匠学徒随意制造出来的粗劣剑鞘中的剑感到好奇，伸出头去观看。

这时，这位高大少年终于站直了身体。

他的衣角沾着灰尘，靴底似乎已被磨平，但仍能看出其款式在临近的诸多市场中并不少见。另外，他的身上也未携带光石挂坠。

这代表他并非曼纽尔王国中人，至少，并非圣族信徒。

“呃......”

——看起来，他并不是一个习惯于觥筹交错的环境的人。在商人与商人的对话中，犹豫会成为足以左右一场交易结果的破绽。

但少年并不讨厌这样的人。他微笑了一下。

“如果有什么事情的话，坐下说也没问题。”

按照他的推测，面前的人不是来自多兰帝国，便是来自于杰尔维——从父亲大人通常经过的商路推测，应当是来自多兰帝国。因此，他使用了多兰语。

“诶？”少年看起来对面前的这个与他同龄的少年竟然掌握本国的语言感到十分惊讶，这让他笑得更加开心起来。

“啊，不......十分感谢。我只是想请问，那个......你是谁？”