那年两人都刚满八岁，早春的桃花落满庭院，被花香惹醒的鹿鸣打了个喷嚏，起身走出房门。
清风落花中，那梳着双髻的杏眼女童捻着一瓣桃花在鼻尖轻嗅，这一幕恰好撞开鹿鸣困乏的睡眼。
察觉到推门的吱呀声，女童蓦然抬头，向着那面庞有些痴呆的鹿鸣嫣然一笑。
“家父花晟，与你爹是故交。我叫花芙莜，你叫我芙莜即可。你叫苏鹿鸣，我便叫你鹿鸣。”
“……”
鹿鸣尚不明白这面若桃花的女童为何会对自己的家世如此熟悉，但至少知晓了双方家中有来往。
而她的下一句话，让鹿鸣的眸子又睁大了几分。
“鹿鸣，我是你未婚妻。”
虽说年纪尚小，“未婚妻”这三字的重量鹿鸣还无法领会，可他知道对方与自己的关系转眼又亲密了许多。
“不知你可信命？”
芙莜也不管鹿鸣满脸茫然，自顾自地对他灌输着自己对命的看法与体会。
“你我在尚未出生之前就已被双方家长结下姻缘，因此我们注定是彼此的命！”
这是鹿鸣第一次听到的论调，于他而言太过高深，但却不讨厌，因为给他讲述这些的芙莜笑得分外灿烂，兴奋之时更似桃花尽落双颊，染得眉眼嫣然。
在芙莜的观点中，世间万物皆有命，初春桃花抽芽是命、开花是命、零落亦是命。她相信每个人的命从一开始就已注定，无论过程如何，终究会迎来尘埃落定的一刻。当那一刻到来之时，再回顾自己的人生，就会发觉一切曾觉得难以接受的事都是理所当然。
冥冥之中，因果既定——这个道理在鹿鸣与芙莜相识两年间深深印刻进他心中。
比起古板枯燥的礼乐学习，芙莜所说的话显得放诞不羁，却又有自己的一番道理，小时候的鹿鸣自然愿意跟她在一起，思想也是越来越相近。
然而两年后，鹿鸣的父亲辞官，两人解除婚约，即将分别时鹿鸣笑着问她——这也是命吗？她却突然红了眼，毫不矜持地用哭腔骂鹿鸣没心没肺。
鹿鸣不解，毕竟教他这些的就是芙莜，如今两人的关系已经走到尽头，这便是命，又何必悲伤？可看着芙莜的哭脸，听着她喊——
“这才不是我要的命，我们一定还能再见！”
鹿鸣心中顿时有了一阵触动，但他还没来得及弄清这感情是什么，就已随父母归隐山林。
晚熟的少年未被相思离愁缠身，早熟的少女却为此肝肠寸断。
一别经年，再见时也早已过了桃花盛放的季节。
*
屋外暴雨依旧。
鹿鸣替芙莜的陶杯添满热水，看着她在热气里显得有些氤氲的杏眼，喉咙里不禁涌出一阵叹息。
“真亏你能找到这来。”
“只是听闻朝歌城新来了个乐师，于是也来凑个热闹瞧瞧而已，没想到那乐师竟然是你。”
“既然早就认出我来了，为何要在门口徘徊那么多天？”
“那还用问？就我认出你来了多不公平，好像我整天惦记着你似的！自然也要让你认出我来，主动来找我才行！”
“这么多年没见，你这性子倒是没变多少。”
“可模样绝对俏丽了不少！要不然你怎么会过了这么久才认出我来？”
芙莜有些幽怨地瞪了眼鹿鸣，显然是把自己在外遭受风吹雨打的错怪在了他身上。
轻啜了一口热水，芙莜像是被烫到了似的微微吐舌，随后敛起许多情绪，颇为平静地问道：
“为什么会来朝歌？你爹娘呢？”
“我爹娘早些年去了。你也知道，我爹他身子一直都不大好，辞官后一放松下来病就都来了，他病逝后娘也郁郁终日，身子一日不如一日，也跟着一起去了。”
“……这样么。”
芙莜沉默了一会儿，交缠着的白皙十指微微颤抖，鹿鸣见状倒是不以为意地笑了笑。
“已经过去好多年了，就像你常说的，这就是命。”
“嗯……这就是命。”
释然之后，芙莜又开始问鹿鸣在父母去世后是怎样一个人生存下来的，结果得知他并不像自己想象中那样动不动就得挨饿，反倒还像个隐士一般活得相当洒脱。
“既然如此，为何不继续在你的山林清修，反倒跑到朝歌来了？”
“因为在邑聚里犯了些事……被赶出来了。”
“这倒不太像你会做的事呢，不过也罢，会再来朝歌注定是你的命……”
也是我的命——这句喃喃鹿鸣并未听到，他还没来得及疑惑芙莜的嗓音为何突然低落，便又听到她说：
“说起来，听说你已成亲？这几日与你非常亲昵的那个漂亮小姑娘就是你娘子吗？”
“呵呵……有那么亲昵吗？”
“有哦，简直就像要向所有人炫耀你们有多恩爱似的！一般夫妇可扯不下脸像你们那样打打闹闹呢。”
芙莜在调侃鹿鸣时也露出了不加掩饰的羡慕神情，这让鹿鸣更加尴尬，他刚准备说些话来解释，却发现芙莜的笑容并非那么纯粹。
就像被烈火日夜烧灼的上好陶瓷却在冷却时出现裂缝，那本应被完美笑靥掩藏的异样情绪渗出了些许。
鹿鸣已不是早年情窦未开的少年，只是略微想想他心中便已了然，可他依旧不动声色。
毕竟……这也是命。
“稍等下，我去后厨把采薇叫来给你介绍一下。”
“嗯？我觉得……不用了哦。”
鹿鸣先是以为芙莜并不想见采薇，但却又觉得她的语气相当微妙，似乎并不是这么一回事……而且她那双杏眼还莫名有些雀跃，像是有好戏即将上场。
“苏！鹿！鸣！”
犹如神经被人一把揪紧，鹿鸣被背后一声突如其来的低吼吓得绷直了脊背。一转过头，正好对上采薇说不清是因为愤怒还是委屈而变得通红的眼瞳。
只见采薇咬牙切齿地一步步逼近鹿鸣，娇小的身躯散发着不可思议的气势。
“刚才听伙计说你趁人家不在，跑去勾搭漂亮小姑娘了，本来人家还不信，结果居然是真的嘛！”
“冷、冷静！到底是哪个伙计乱告密啊？能不能拿点事实根据出来？”
“你这还不算事实根据嘛！要是人家没来，你说不准都要跟她跑了吧！”
“你都还在这，我能跑哪儿去啊？”
鹿鸣连声喊冤，好说歹说采薇才稍微冷静了些，之后为了解释他与芙莜的关系更是费了一番口舌。
然而得知鹿鸣与芙莜曾有过婚约，采薇的神情明显低落了许多，看向芙莜的目光有些怯怯。不过在她观察芙莜的同时，芙莜也在打量着她。
“你……是叫采薇吧？之前在远处打量就觉得眼前一亮，近距离看果真是个国色天香的小美人！”
“咦？呜……”
没想到会被她如此直白地夸奖，采薇羞得低着头躲到了鹿鸣身后，这娇憨的模样惹得芙莜不禁一笑。
“不过采薇，你大可不必担心你家相公会移情别恋，毕竟我与鹿鸣那都是儿时的交谊，算不作数。况且……我也马上就要成亲了。”
听到这话，采薇心中确实松了口气，但没有表示得太明显，倒是鹿鸣愣了一会儿，随后才面露笑容。
“那可真是恭喜了，不知对方是？”
“是季氏的三公子。”
鹿鸣对于季氏有些印象，但着实不知道季氏三公子是谁，毕竟他儿时接触的同龄人只有芙莜。
“呵呵，也算门当户对。”
“哪有，分明是我家高攀了。”
鹿鸣不置可否的笑了笑，正如芙莜所说，季氏的当家位居多尹，常年负责朝中重要政务，而芙莜的父亲只是卿事，芙莜能够嫁入季氏可谓是件天大的幸事。
“何时成亲？”
“冬至。”
“那确实是快了，看来我倒是来得挺巧，否则就要错过你的大婚之日了。”
“很巧嘛……嗯，或许是很巧呢。”
芙莜语焉不详，话语中似乎隐藏着某种深意，鹿鸣却无法琢磨出来。就在他陷入沉思时，芙莜站起身走向缩着肩膀显得分外娇小的采薇，对着她柔柔地一笑。
“因为你年纪应该稍小于我，我可以叫你一声采薇妹妹吗？你叫我芙莜姐就行了！”
鹿鸣恍惚间想起最初与芙莜相识的场景，那时她也是这般自说自话地定下了双方的称呼。
采薇对于芙莜的主动示好有些不知所措，不禁向鹿鸣投去求助的目光，见他点头后才怯生生地开口：
“芙、芙莜姐……”
“采薇妹妹真可爱！你要是我亲妹妹就好了！”
“呜！”
突如其来的拥抱吓了采薇一跳，她感觉到自己的脸颊正埋在某种温暖而柔软——但她却没有这等规模的物体里！
“既然当了你姐姐，那我也得拿点见面礼出来才行呢。”
说完这句话后芙莜轻轻低下脑袋，右手伸到脑后将那只绾起长发的玉笄取下，长发便随之散落至腰间。
像是生怕采薇不收下一般，芙莜亲自把玉笄放到采薇手中，并轻轻合拢她的手掌。
“说来惭愧，其实这也算不上是我送的呢，因为这只玉笄最初是鹿鸣送我的，但现在还是送给你比较好。”
得知这玉笄还有这种来历，采薇忍不住仔细观察起来。玉笄通体纯白，一端还雕着朵小巧而精致的桃花，煞是好看。
其实玉笄的意义并没有那么简单，在官宦家族中，男方送女方的笄，女方送男方的佩都属于定亲信物，而这些采薇并不知晓。
这只玉笄最初是鹿鸣的母亲交给他，让他送与芙莜以作定亲，而他这里也同样有块芙莜送与他的玉佩，只是婚约解除后他就一直没再拿出来过。
如今鹿鸣见芙莜将这信物送与采薇，不禁觉得先前的一些想法太自以为是。
不过也对，她本就比自己要看得开。
“采薇妹妹，女孩子就是要多打扮一下才行呀，不然就浪费你这天姿国色了。以后就让你相公多给你买点首饰胭脂，你若不擅长打扮就让他去学！明明有个这么漂亮的娘子，这家伙却一点都不知道珍惜呢！”
“……”
鹿鸣发现采薇似乎对芙莜的话非常感兴趣，渐渐地与她交流起来，还时不时对鹿鸣投来鄙夷的视线。
回想起过去的自己，再看采薇如今也已沦陷于芙莜的花言巧语……
他明白以后的日子不好过了。
*
夜幕将至，芙莜家的仆人来到饭庄接她返家。
临别之际，采薇显得分外不舍。虽说接触时间很短，可她已经彻底喜欢上这个温柔的姐姐。
“我说鹿鸣小子……”
在一旁观察许久的掌柜趁着采薇与芙莜告别，对鹿鸣招了招手示意他过来。
“那位花芙莜姑娘竟是你的老相好？”
“什么叫老相好！掌柜的你说话注意点，要是让她家仆听到，再传开来，她还怎么嫁人？到时候不得派人来把你这店给砸了！”
“我知道、我知道。不过……真是可惜了……这么俊俏的姑娘。唉……”
掌柜的叹息分外冗长，其间饱含沧桑。