发现他们的时候，梨理正在蹲在一处灌木丛边仔细地梳理着鲁伊的毛发，而鲁伊则轻轻地舔舐着梨理脸上的血迹与灰尘。
“好痒……别闹啦。”
在鲁伊一波又一波的“攻势”下，梨理露出了如同普通少女一般的笑脸。
当然我不是说梨理不是普通人，只是，“与宠物玩耍时会露出笑容”这样理所当然的事，放在她身上也会有种特殊的温馨感，在数小时……不，就在亲眼看见之前，我都难以想象这样的笑容会出现在梨理那长期被负面感情支配的面容上。
本来还在疑惑为什么梨理会对鲁伊如此珍惜，不惜牺牲自己也要保护它……现在终于明白了。
啊啊，太好了，没白费力气。
我一直想拯救的，就是这副笑容啊。
“我还在想如果找不到怎么办……幸好提前在这里等着。”看到我们往她的方向走去，梨理松了一口气，朝我们挥了挥手。
……我想起了在教堂见面时她那极度恶劣的态度，梨理现在似乎变得友好了许多，不过应该是只针对我们而言吧。
“咕噜噜……”体型硕大的鲁伊警惕地朝我发出低吼声，但在梨理的阻止下还是乖乖地趴在了地上，意外的听话。
这还是我第一次近距离观察到这只被魔化的生物……从外形上看还是和狼狗没有太大的区别，只是，就像动画漫画中常常描绘的那样——向外龇出的尖锐利齿，火烧般发红的眼瞳，蓬乱繁密的毛发，嵌入泥土之中的利爪……鲁伊身上每一处代表着兽类攻击性的特征都被所谓的魔化彻底放大，单是外貌上就能感受到其骇人的威胁性。
“芙兰，魔化的生物没有办法再回到原本的状态了吗？”我向百科全书一般的某魔法师提出了自己的疑问。
“是的，这是不可逆的转变，准确地说，因魔物之血而产生的变异并非属于毒性，而是物种变异的范畴。”
“咔吓——！”月凪学着鲁伊的模样趴在了它的面前，撅起臀部像只猫一样朝对方示威。
虽说可能走光的裙子被外套遮挡住了，但是你的姿势还是相当危险啊喂……
为了确认没有人在偷听，我再次将周围的情况观察了一遍，但除了大同小异的葱郁树木以外，连只昆虫都没看见。
“说起来，之前就有些好奇……在教堂和墓地附近就能看到这片森林了，如果穿过去能到哪？”
“森林是在村子的东边，东门那里有一条从森林里开出来的路是专门通往商会的。”梨理解释道。
“商会？就是那个专门负责经济管理的……”
“嗯。不过村子里和商会已经很久没有往来了，因为——”
梨理没有把话说下去，视线在月凪身上停留了好一会。
剑圣的死因是成为勇者……对梨理而言，“勇者”这一存在才是真正的诅咒吧。那天对月凪过激的反应也是出于这个理由，对梨理而言恐怕就像再度出现的噩梦一般。
她看向月凪的目光里因此而有些不安，但也带有一丝犹豫，不知是因为月凪像只小动物一样的举止……还是，因为她对勇者的厌恶有了些许的改观。
嘛，至少不会像初见面那样，只是听到勇者这一称呼就勃然大怒了吧。
“我说，既然如此，干脆就让鲁伊一直在这里生活下去好了，应该不容易被人发现。”
“不行……”梨理当场拒绝了我的提议，“这片森林经常有猎人出没，太危险了。”
“唔……但是现在这种情况也没其他地方好去了吧，附近也没什么更合适的——啊。”
这么说来，还真有。
不会有人去打扰的地方，人类绝对不会涉足的地方——
“迷子之森……带鲁伊去那里，怎么样？”
“呼姆，原来如此，不错的提议。”芙兰若有所思地点了点头，“不过魔化的生物终究和魔物不是同一个物种，吾会帮它单独划个安全区域……但是那个魔法会影响大地的魔力，可能在完成之前会招来不少的魔物。”
“没……关系。”梨理抱紧了身边想要和月凪（猫）一较高下的鲁伊，很快便下了决定，“只要不会被其他人发现就好，其他的风险我会自己承担。”
“嘛嘛，不需要你自己承担，我会帮你的。”我把月凪拉开到一边，阻止了她要和鲁伊肉搏的欲望。
“但是你怎么看都是连架都没打过的类型……”
“我、我是智力派的！”
“诶……”梨理一脸鄙夷地盯着我，“啊、嗯，好吧。”
你那一副“唉这人好烦啊没办法凑合着应付一下”的表情是什么！
我好歹也是当过无数次主角的人啊！
虽说是在游戏里……