长老的漂亮脸庞失去笑容，开始介绍现状。
“它们充满了恶意，来自地下深处。精灵曾经派出调查的侦查队员也失踪了。”
“三年前出现，到火月之后，它们就更加猖狂地活动。不断散布有毒的果实，这个丛林正因它毒瘴四起，走向死亡。”
“那些瘤果是有毒的？”
“动物误食它的果实，就会干渴，一旦接触水源就会毒发死去，即使是精灵也不例外。也因如此，水源地受到了不同程度污染。”
“精灵没有直接跟它战斗过，你恐怕是唯一有经验的。这些藤蔓以寄生的形式杀死树木，毒果流出的毒液污染土地，而如今西迁过后，兰达族人无法及时发现。这三年来我们一直监控它的存在，本以为是一种植物，最近才认识到它们是魔物。”
“精灵称它为，绞杀藤。”
“那么，既然要消灭它，就要调查它究竟藏在哪里了。”
我接过话来说道。
“调查的事，你可以信任他。”
不知何时，在圆屋的门口站了另外一个男精灵。
一身未卸的甲胄，头上戴着同样银色的金属环。认出他就是带队射了我一箭的那个人，不由吓得翅膀缩了缩。
“卡洛兰斯，你就做守护者的护卫吧！作为你的处罚。”
“是，父亲大人。”
这个被叫做卡洛兰斯的男精灵向长老鞠躬行礼，而后向我投来好奇的目光。
如在这里所有精灵一般，卡洛兰斯身材高挑，头发柔顺浅金，皮肤白皙。那蓝色的眼睛就像宝石一般闪烁着，迷人心醉。这样的人还是兰达部族的长老之子，虽然不是什么精灵王子，但在当下人类眼里也差不多了吧。要不是因为之前一箭之仇与粗鲁地把我弄晕，这一瞬说不定就会坠入爱河。
可他毕竟是个美男子，要习惯这种对心脏不太友好的漂亮脸还需要一段时间。
随后他走向了我，伸出了手。
啊，这是要握手吗？要碰到这种仙境里才有的美男子……
松开握着法杖的右手，和他握住了一会儿，感觉自己要化掉了。余光看见他嘴角微微上挑，赶紧低下头去看自己缩回来的手，藏起泛红的脸来。
……
一身久久没有消散的青草味，看不透的精灵，密不透风的丛林。
为了记住村子的位置，我在离开精灵村领地的时候看了一眼地图道具，在那密集的绿叶里，寻找可以当做参照物的图案。
由于圣光弹的缘故，先前自己在祭坛上睡得跟死猪一般，现在完全不需要休息。
知会长老后，我们立刻就出发了。
调查小队的成员似乎跟袭击我的人员配置是一致的。看来就是因为这件事才被称为“处罚”？加上卡洛兰斯本人，精灵众一共十三名。
嗯哼，这个就不关我事了，这是精灵内部的事情。
调查的第一步，是前往已经搬走的旧精灵聚落，那些被绞杀藤占领的地区。队伍行进在几乎不能称之为道路的路上，卡洛兰斯和我一前一后，身后跟着的其他精灵背着弓列成两队跟着。
沿路上长满的蕨类植物，鲜嫩的叶子屡屡勾引着自己的视线，可一想到长老的那句不像是开玩笑的话就不敢伸手了。
“会变成绿色的！”
在心里默念着，看了看自己身后晃动着的，臭虫一般绿荧荧的翅膀。
“精灵住的地方真漂亮。”
由于队伍实在是太安静，我忍不住打破沉默。
卡洛兰斯扭头报以微笑。
“可是藏在这种地方，我要是直接飞来也看不见啊……”
“精灵为什么都穿一模一样的衣服呢？”
“精灵为什么走路都没有声音呢？”
……
这些家伙全都不跟我说话，不搭理我，也不回话。
悻悻地回到沉默，真是自讨没趣。
突然，卡洛兰斯翻身上树，身手矫健仿佛猴子一样。我停了下来，才发现前面没有路了，巨大的枯木倒下，地面似乎堆满了腐败的植物。重要的是，似乎那边不是要继续前进的方向了。
我四肢并用夹住树干，像以前那样抓住树皮的缝隙往上爬，但身后传来了不妙的视线，赶紧松手捂住了裙子后面的下摆。
抬头看了看，卡洛兰斯又是嘴角上挑，竟然露出一副轻浮的模样！
忽然有种自己被小瞧了的感觉。
他向我伸出了手，我犹豫了一下，松开了树干，但没去接受他的好意，而是两脚轻轻一蹬，呼呼的风声打破了队伍的寂静。
一张翅膀，飞起来，漂浮在比卡洛兰斯略高半米的地方，双手交叉在胸前摆出一副不屑的高傲姿态。
“我会飞。”
不以为然撇过了脸去。
卡洛兰斯还是那看起来令人不爽的笑容，他耸了耸肩，低头朝树下的队友使了个眼色。
下一个瞬间，他们都矫健地爬上了树，迅速向着远方奔袭而去。那速度要是我反应再迟一会儿，他们就会消失在我的视野里！
“呃，哎喂喂！等等我啊！”
赶忙挥动翅膀追过去，但丛林中间错综复杂的树枝成为障碍，飞行速度大打折扣，还不时地被刮蹭到翅膀。
只听树梢上瑟瑟的声音渐行渐远，只好升入天空，在树顶上加速追上去。
起初通过观察树顶摇晃的细微变化，推测他们的路线应该不会有太大难度。在空中跟随着，以十倍于步行的速度前进，直到忽然刮起了一阵风。
树海随风起舞，四处都摇摆起来，把那唯一的行迹也掩盖住了。
回过神来，已经看不见树林里有什么动静了。四处张望，仿佛森林里到处都有动静，又好像都没有。
不得不减速慢下来，多再仔细观察一会儿。尽管不想承认，但我跟丢了。
“卡洛兰斯！？”
我大喊道。
“你们在哪儿？”
寂静……
“卡洛兰斯？”
稍微懊悔自己的冲动，寻思这会儿该怎么办。
一个人头在前方很远的地方，从树顶上钻了出来，接着是一只胳膊，向我招了招手。
废了好大的劲才看清那是卡洛兰斯。
虽说不用看清也知道该是他了，朝那里飞去，重新在地面上汇合。
就结果上来看，这样行进还是节约了不少时间。
调查队伍在树下歇息，修整。看到大家都开始检查弓箭，我跑去找到领头的卡洛兰斯。
“我们要到了吗？你们为什么不爱跟我说话，你又不是哑巴。”
他也正在检查弓弦，用一块布料擦拭着。听到我的话，他抬头，伸手指了指休息处旁边的一个树洞。
这个树洞有一人高，我的话可以直接进入，精灵们则需要稍微弯腰低头才能走进去。我来到树洞前，发现这里竟然有一段通向远方的台阶！？
里面并不漆黑，但是却有一种十分违和的感觉，仿佛一洞之隔是两个世界。
走到树的后面，那里什么都没有。
这是空间系魔法！？
不愧是空间魔法的创始种族精灵，这种事也做得出来吗？
更加确信，如果自己没被卡洛兰斯射下来的话，在这里乱逛一辈子都不可能知道精灵藏在哪儿了。
好奇心驱使着我率先走了进去，可是，我的胳膊却忽然被拉住了。
是卡洛兰斯，他摇了摇头。
“危险。”
他总算对我吐出了两个字，但说话声音十分小。
我缩了回来，而他带头进去了。看着精灵们鱼贯而入，变成了我走在队伍的最后面。
到底是什么危险，不得而知，为了确认，驱使魔力感知，也什么都没有发现。
精灵们明显散发着紧张压抑的气氛，令我也开始不敢大声多说一句话。
钻进去不久后，通道变得宽敞起来，精灵们可以正常直起身子走路了。一路上我并没有看见什么实质性的危险，到是四处都结满了蜘蛛网。
这也是常见的，毕竟荒废了有一段时间了嘛，我心想。努力不去回想曾踏入过的巨蛛洞窟，不去回想被蜘蛛体液浸泡一身的经历。
就算这时遇上巨大蜘蛛的袭击，我也丝毫不奇怪——蜘蛛网的密度越来越厚重了，周围也出现了不少鸡蛋大小的卵。
魔力感知到附近有魔物活动，看来这里的确被蜘蛛占据，但不是巨大蜘蛛，而是体型较小的品种。虽说体型较小，只是相对于巨大蜘蛛而言，根据感知到的情报确认，这里的魔物个体也有洗脸盆那么大。
我们调查的目标并不是蜘蛛，所以看起来精灵们打算悄悄走过去，不惊动这些魔物。途经一个白玉砌起来的水池，我注意到池子里的水是黑色的。里面好像有什么东西在动，但看不清楚。
拨开一层又一层令人作呕的蛛丝帘，在这样的洞里蹑手蹑脚地走了将近一个小时。本该惊叹精灵的空间魔法技术，但这满地的灰烬与魔物的排泄物，令我对这个神圣的地方充满了反感。
真是糟蹋了好地方，要是精灵没走的话，这里会不会就像兰达部族那里一般美丽？从规模上来看，这里更加奢华吧？感觉是城市的级别。
穿过通道的最后一段石板路，两侧都是水池，开阔的洞顶矗立着几道白玉拱门。颜色发黑的水漫上路面，使地面一直保持湿润。
精灵们踏着这混水就过去了，而我不愿意弄湿鞋底，特意滑翔了过去。穿过最后的一道门，才发现自己来到了世外仙境。
这是个被玷污，被毁灭的仙境。
原本存在过的瀑布干涸了，水池沉积着淤泥，不断冒泡，流淌出先前看到的黑水。天空虽依然是蓝天白云，但一层薄薄的雾气笼罩着周围，散发着腐烂的气味。
离开通道的门前空地，我们的脚下，是一条细长而没有围栏的石桥，弯曲绵延到远方一座巨大的纯白色建筑前。
桥两侧是悬崖峭壁，整个空间是一条没有出口的密闭峡谷。在峭壁上亦或峭壁的底部，零星分布着同样洁白的建筑群。精灵的建筑使用的石块，像玉石一样纯净，地面则铺着清一色的纯白大理石。
这些精灵祖先建造的纯白建筑，无一例外都破损，碎裂，上面缠着巨大的藤蔓，结着瘤子，不断往外冒出毒水。
绞杀藤一动不动，就像真的植物一样，似乎已经停留在那里很长时间了。即使先前已经耳闻它的破坏力，做好了心理准备，但如此破败不堪的景象着实令我吃了一惊。
抬起手臂看到，这里不存在于自己的地图上，明明上一次看到自己所在的位置，是茂密丛林的顶部——不，仔细对比的话，从一个小时前就根本没有在地图上移动过了。
卡洛兰斯带着队伍走向尽头最大的建筑物，而在到达这里之前，会经过许多分岔路口。
低头朝桥下望去，是十几到几十米深的崖底，所有黑水都流向那里沉积起来。石桥上有些地方也缠绕着绞杀藤，甚至横过桥面。
精灵们毫不犹豫地踩着它迈过去，心里不禁犯起嘀咕。
“都被踩了竟然不会动一动呢。”
从上面跳了过去，没有去碰它。毕竟此前还与它们战斗过，心有余悸。
“我们回来过许多次，它们从来没有在精灵面前移动过，虽然每次来的位置都不一样。”
卡洛兰斯的声音从队伍最前面传来。我飞起来，从精灵队伍的头顶越过，来到他身边。
“那么，我们来这里调查什么呢？”
我提问道。
卡洛兰斯扭过脸来看着我，一脸无辜的表情说道。
“我也不知道。这不是父亲让你做的事吗？”
“哈……”
我低声轻叹。虽然答应了这个差事，但要如何算调查？我们的目的是找到这些藤蔓魔物的发源地，但既然都来过好几次的地方毫无进展，为何还要再来一次？
我们迈入了尽头最大的建筑物内，这是一个大号的圆屋，但没有墙壁，只有石柱，更像是集会广场。
这个建筑物背靠一面山崖，在山崖下有一排门洞，卡洛兰斯领着我们往那儿走去。进门的时候，我忍不住问道。
“这儿是哪里？”
“萨胡拉尼尔大厅，爱瓦隆王的大厅。”
“那么这里就是精灵的首都？”
“曾是。”
卡洛兰斯对我说话简直惜字如金，但总算是认真回答了我的问题。
这里四处墙角都流淌着毒水，天花板上和墙壁上都爬着那些藤。
看到大厅正中有一个像王座一样的地方，但只是残骸。那张椅子被劈成了两截，一前一后摔落在地面，一堆藤蔓互相缠绕着从椅子原来的地方破开地面的石板钻出来，直接延伸到屋顶上。
卡洛兰斯冷不丁张弓就是一箭，射穿了在那王座上方的藤蔓，两个瘤果应声破裂从高处掉下来，在地上摊开好大一片毒水。
卡洛兰斯的脸上少有露出了恼怒的表情，然而转瞬即逝，又用他那似笑非笑的表情望了我一眼。
他命其他精灵在这里修整，大家解除警戒分散开来，寻找方便自己休息的地方。有的精灵甚至直接坐在了绞杀藤上。这些人里，就有卡洛兰斯本人。
他看到藤蔓上就在手边的一个瘤果，猛地握住它，拔下来，狠狠朝空地扔了出去。瘤果摔在大厅墙角的地面上，留下一滩黑色的酱汁。
“接下来，要做什么？”
我问他。
卡洛兰斯淡淡地看了我一眼。
“休息，然后回去。”
态度之冷淡，已经让我对他这个帅哥的好印象折去一半。
“我去更里边走走。可以吧？”
他又回到沉默寡言的状态，望了我一眼，扭过头去继续凝视前方空无一人的大厅。算是默认了吧，我想着，转身离去。
原本美丽无暇的建筑，仙境一样的峡谷，变成了这幅样子，大概不论是哪个精灵都会充满怒火吧。
离开队伍，独自走进精灵王的私人建筑内。这是一条长廊，像是在山崖里边开凿出来的通道，两边都点满了魔灯照明。到现在都没熄灭，有可能离开的时间并不太久。
但也很难说，毕竟精灵的魔法远超我的学识甚至理解能力。
穿过崖壁的走廊，又走到一个新的地方。
这里是一个精致的天井，走廊围绕天井一周，雕花的金属围栏点缀着这个圆形的空间。周围的墙壁凿入岩石建造了许多窑洞入口，洞内有的是房间，有的又是通道。看起来四通八达，又没有指示牌，不好好记住来路的话会迷路也说不定。
地面上几乎没有尘土，有的只是无处不在的绞杀藤留下的印记。偶尔能碰见掉落在地的银制酒杯或者容器，看来精灵撤走的时候并没有把所有财产都带走的样子。这些银器凡是被毒水浸泡到的地方都变成了难看的黑色，有的甚至像被腐蚀了一样裂开了。
我拾起一个看起来完好无损的小银酒杯，用衣角擦了擦，精美的花纹分明就是皇室的规格，当做纪念品的话外面的精灵应该不会怪我吧？想把它塞进自己的腰包里，却又觉得当了贼的自己十分心虚，便揣在手上仔细观察了一下，放回了远处。
回头望了一眼来时的路，数了一下天井旁的房门顺序，然后走进了右转第二道门，也是这里的右转第一个通道内。
这个通道走了不太远，拐了两个弯，就来到一个面积相当可观的大房间。
房间靠门的一面靠石壁，对面有两个窗户，好像是一半嵌入山崖，一半悬空建造的。这里摆着许多熟悉的家具，床，梳妆台，镜子，衣柜，小茶桌，几张小凳子。
肯定是女精灵的卧室，虽然看起来还没有艾米殿下的房间豪华，但也能媲美王城贵族任何一家的装修了。毕竟是精灵，看上去十分高洁而不过分华贵。
这个房间稀奇没有藤蔓侵入，难得一见是精灵圣地中原本的样子。甚至床铺都是完好的，被褥什么都还平展地铺着。
反正已经是废墟，这种地方就算我使用一下也没关系吧。
这么想着，脱掉鞋子，把法杖斜靠在床头，飞扑到柔软的床上。
“呼哇……”
好久没碰的王城规格的柔软大床，舒服的感觉飘飘欲仙。
不知道精灵们会在这里呆多久，我不敢真睡，只是伸了个懒腰。再说我也不困，而房间里还有其他感兴趣的地方。
大概休息了几分钟。
从床上爬下来，走向那个洁白的衣柜。轻轻拉开柜子的门，里面还真的留有不少衣物。
惊喜的发现，虽然兰达精灵们的服饰总是清一色的，这里却不一样。女性精灵使用的布料都是清凉柔顺又丝滑的丝绢质地。开心地取出了其中一件中意的，发现是落地半透明的连衣裙，和碧翠丝身穿的祭司服饰有些类似。
从最里面贴身的部分到最外层，一共有四层布料，而透明度也从上半身向脚的方向依次增强。
抱着这件公主一样的裙子，在脸上蹭来蹭去，虽然很想穿来试试，但显然尺寸不合适。
我的翅膀不时扇动以显示自己的存在感，而兴奋的尾巴像小狗的一样摇摆着。经过了这么长时间，对它们的存在习惯成自然，可以完全不在意这些小动作了。
但不在意不代表忘却，这些正常剪裁的服饰自然是无法上自己的身。
“要是有人能帮我改改这条裙子就好了！”
想起了安达尔夫人，心里凉意袭来。
事到如今自己身上穿的换洗衣物基本都是出自安达尔夫人之手，而她却因为我的牵连被王国骑士团害死了。
把精灵的衣裙重新挂回衣柜里，静静地关上了柜门。